在香港這個高齡化社會，阿爾茨海默病（Alzheimer’s Disease）已成為老人癡呆的主要類型，影響著數以萬計的家庭。根據最新數據，香港60歲以上長者中，癡呆症盛行率約為7.2%，其中阿爾茨海默病佔比高達65%。 隨著人口老化，患者數量從2018年的72,900人上升至84,100人左右，這不僅是醫療挑戰，也牽涉到家庭照護與社會支援。 本文將深入探討阿爾茨海默病的症狀、成因、治療及預防方法，並提供適合香港讀者的本地資源，幫助您及早了解並應對這一疾病。
什麼是阿爾茨海默病？
阿爾茨海默病是一種漸進性腦部疾病，主要影響記憶、思考和行為能力。它是癡呆的最常見形式，通常在65歲以上人士出現。 疾病會導致腦細胞逐漸死亡，形成澱粉樣蛋白斑塊和tau蛋白纏結，破壞腦部神經連接。
以下是健康腦部與阿爾茨海默病腦部的比較圖示：
在香港，阿爾茨海默病佔所有癡呆病例的近三分之二，僅次於血管性癡呆。 早期發現至關重要，因為及時干預可延緩症狀惡化。
香港阿爾茨海默病的現況與統計
香港正面臨嚴重的人口老化問題，預計到2040年，65歲以上長者將佔總人口的30%以上。這導致阿爾茨海默病患者數量持續上升。根據研究，香港社區長者的癡呆盛行率從2000年的0.6%上升至近年來的7.2%，高於中國大陸和台灣。 醫院管理局（Hospital Authority）負責大部分患者的治療，2018至2022年間，公營醫院治療的癡呆患者增加超過15%。
此外，晚發性阿爾茨海默病患者常伴隨高血壓、糖尿病等共病，死亡率較高。 這些數據提醒我們，香港需要更多社區支援來減輕家庭負擔。
阿爾茨海默病的常見症狀
阿爾茨海默病的症狀通常逐步出現，從輕微記憶問題到嚴重認知障礙。以下是主要症狀列表：
- 記憶喪失：忘記最近事件或對話，經常重複問題。
- 認知混亂：對時間、地點或熟悉事物感到困惑。
- 判斷力下降：難以處理金錢或做出決定。
- 行為變化：情緒波動、焦慮或退縮社交。
- 日常生活困難：無法完成熟悉任務，如煮飯或駕車。
- 語言障礙：找詞困難或跟不上對話。
- 晚期症狀：完全依賴他人，伴隨身體機能衰退，如吞嚥問題。
如果家人出現這些跡象，建議盡早求醫。香港的公營診所可提供初步評估。
阿爾茨海默病的成因與風險因素
雖然確切成因不明，但科學家認為遺傳、環境和生活方式均有影響。主要成因包括：
- 腦部變化：澱粉樣蛋白積聚和神經纖維纏結導致腦細胞死亡。
- 風險因素：年齡（65歲以上風險增加）、家族史、心血管疾病、頭部創傷、缺乏教育或腦部刺激。
在香港，高壓生活和空氣污染可能加劇風險。研究顯示，糖尿病和高膽固醇患者更容易患病。
阿爾茨海默病的診斷與治療
診斷通常透過認知測試、腦部掃描（如MRI）和血液檢查確定。治療重點在緩解症狀，無根治方法：
- 藥物治療：膽鹼酯酶抑制劑（如donepezil）改善記憶；memantine控制晚期症狀。
- 非藥物療法：認知訓練、物理治療和心理支援。
- 香港醫療資源：醫院管理局提供門診、日間康復和社區護理。私人診所也可選擇先進療法。
晚期患者可能需營養支援，以防脫水或感染。
如何預防阿爾茨海默病？
雖然無法完全預防，但健康生活方式可降低風險達40%。以下是實用建議：
- 維持均衡飲食：多吃蔬果、 omega-3 豐富食物，如地中海飲食。
- 定期運動：每週150分鐘中強度活動，如散步或太極。
- 腦部訓練：閱讀、學習新技能或玩益智遊戲。
- 控制慢性病：監測血壓、血糖和膽固醇。
- 社交活躍：參與社區活動，避免孤獨。
- 充足睡眠：每晚7-9小時。
以下是預防阿爾茨海默病的健康生活方式圖示：
在香港，政府推廣“樂齡科技”和社區中心活動，有助長者維持活躍。
香港的阿爾茨海默病支援資源
香港有多個組織提供支援，幫助患者和家屬：
- 香港阿爾茨海默症協會 (HKADA)：提供專業療程、照顧者支援和早期檢測服務。
- 賽馬會耆智園 (Jockey Club Centre for Positive Ageing)：一站式癡呆護理中心，專注研究和服務。
- 社會福利署的癡呆社區支援計劃：為輕中度患者提供社區服務。
- ADCarer 和基督教家庭服務中心：照顧者支援小組和康復網絡。
- 高錕慈善基金：專注阿爾茨海默病研究和教育。
以下是香港長者癡呆支援團體的相關圖示：
這些資源可透過熱線或網站聯絡，例如HKADA熱線：2815 8400。
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結語
阿爾茨海默病雖無法治癒，但透過早期診斷、健康生活和社區支援，可大大改善生活質量。在香港，政府和非牟利組織正積極應對這一挑戰。如果您或家人有疑慮，請諮詢醫生或相關機構。預防從現在開始，讓我們共同守護長者的腦健康。
